Niiden nimi tarjoaa erittäin yksinkertaisen määritelmän paineanturista - ne ovat eräänlainen elektroninen mittauslaite, joka on suunniteltu rekisteröimään ja tallentamaan paineen muutoksia. Kun ihmiset kuitenkin kysyvät "mikä on paineanturi?", he haluavat yleensä saada lisätietoja paineanturin toiminnasta.
Paineanturin perustoimintaperiaate edellyttää mikä tahansa suhteellinen muutos kohdistetussa paineessa aiheuttaakseen fyysisen reaktion laitteen anturielementissä.
Tämä tyypillisesti laukaisee lähtöjännitteen tuotannon, ja tuloksena saadut arvot voidaan sitten ehdollistaa (sopeuttaa ympäristötekijöiden mukaan) ja lähettää analogisina tai digitaalisina lähtösignaaleina. Nämä lukemat vaihtelevat, kun paineen muutoksia havaitaan, mikä mahdollistaa käytetyn paineen jatkuvan seurannan ajan mittaan.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on ostettavissa useita näiden elektronisten mittauslaitteiden päätyyppejä, mukaan lukien absoluuttiset paineanturit, kapasitiiviset paineanturit, paine-eroanturit, pietsosähköiset paineanturit ja venymämittarin paineanturit.